金属补偿器之所以能做到灵活的对位移进行补偿，主要原因在于其具有多种多样的形式结构。每个管道系统相适用的补偿器不同。
金属补偿器的波纹管在工作时处于承压状态下吸收管道的位移，为了使其具有较高的承压能力。为了在有限的长度得到较大的挠曲量，波纹管的壁厚应薄壁多层，做到既能承受压力，又能对位移进行补偿。
金属补偿器除了根据常用的补偿方向进行分类；还可以按照结构、用途及本身能否约束压力推力进行分类。由于非约束型无约束构件，产生的压力推力需要由管系的固定支架或设备承受。相反约束型的受力结构件可以约束波纹管产生的压力推力，所以管道支架或设备则无须考虑压力推力的作用。
多种规格的补偿器应对电力、冶金、除尘环保、矿山、化工、市政等多种行业的各类型管道。