波纹补偿器利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，对于外向型补偿器可在出口端环与出口管之间增加填料密封装置，其作用相当于套筒补偿器，既可抵挡外部腐蚀介质的侵入，又给波纹管补偿器增加了一道安全屏障，即使波纹管破坏，补偿器还可以起到补偿作用并避免波纹管失效。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛，大多数波纹管的失效是由外部环境腐蚀造成的，所以在进行补偿器的结构设计时，一般要考虑隔绝外部腐蚀介质与波纹管的接触。